Đón Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu tại cửa Ngọ Môn, Đại Nội có ông Nguyễn Ngọc Thiện, UVTW Đảng, Bộ trưởng Bộ Văn hóa - Thể thao và Du lịch cùng Phu nhân; ông Lê Trường Lưu, UVTW Đảng, Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch HĐND tỉnh; ông Nguyễn Văn Cao - Phó Bí thư Tỉnh ủy, Chủ tịch UBND tỉnh.

Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu Michiko được đón tiếp với nghi lễ trang trọng nhất, thảm đỏ được trải từ Cửa chính của Đại Nội vào đến điện Thái Hòa để đón tiếp Nhà vua và Hoàng hậu vào thăm Điện Thái Hòa.

Trước cửa Ngọ Môn, Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu đã nhận bó hoa tươi thắm của các cháu thiếu nhi, tiếp đó, Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu bước bộ qua cổng Ngọ Môn đến thăm Điện Thái Hòa, lên xe điện thăm khung cảnh Đại Nội - Huế và về nhà hát Duyệt Thị Đường thưởng thức Nhã nhạc cung đình Huế - một loại hình âm nhạc có nét tương đồng với Nhã nhạc cung đình của Nhật Bản. Trên đường đi, Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu tươi cười và vui mừng trước sự đón tiếp cởi mở, thân thiện của người dân Huế đứng dọc hai bên đường đi vẫy cờ Nhật - Việt đón chào.

Tại nhà hát Duyệt Thị Đường, Nhà vua và Hoàng hậu thưởng thức 03 tiết mục Nhã nhạc cung đình Huế gồm Đại nhạc, múa Lục cúng hoa đăng và múa Lân mẫu xuất lân nhi. Đại nhạc là hệ thống dàn nhạc gồm các nhạc cụ trống, kèn và các nhạc cụ bộ gõ thường được dùng trong một số nghi lễ lớn của triều đình như Lễ tế Nam Giao, Tế Miếu và các buổi Đại Triều của triều đại nhà Nguyễn; múa Lân mẫu xuất lân nhi là vũ khúc "Tứ linh", có nội dung ca ngợi niềm hạnh phúc gia đình và sự trường tồn của nhân loại.

Trong chuyến thăm Việt Nam lần này, Nhà vua và Hoàng hậu Michiko quan tâm sâu sắc đến Nhã nhạc cung đình Huế. Bởi, theo lịch sử Việt Nam - Nhật Bản, Nhã nhạc cung đình Nhật Bản đã giao lưu và có những nét tương đồng với Nhã nhạc cung đình Huế từ thế kỷ thứ 8. Nhã nhạc của Nhật Bản bắt đầu phát triển từ thế kỷ thứ 10 sau Công nguyên, là sự kết hợp của các làn điệu và bài hát Nhật Bản cũng như từ các nước khác. Ngày nay, Nhã nhạc Nhật Bản thường được biểu diễn tại Hoàng cung, nhân một số sự kiện quan trọng của Hoàng gia Nhật như Quốc yến, tiệc ngoài trời tại Vườn thượng uyển vào mùa xuân và mùa thu.

Tại buổi họp báo về chuyến thăm Huế của Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu vào tối 3/3, nhiều câu hỏi các các phóng viên các cơ quan thông tấn, báo chí trong nước và nước ngoài đã đặt câu hỏi vì sao Nhà vua Nhật Bản Akihito và Hoàng hậu lại chọn Huế là điểm đến thứ hai trong chuyển thăm Việt Nam lần này.

Ông Hatsuhisa Takashima, Thư ký Báo chí của Nhà vua Nhật Bản Akihito, Người phát ngôn của Nhà vua chia sẻ với báo chí rằng, khi đến Nhật Bản, các du khách đều chọn Thủ đô Tokyo và thành phố Kyoto (Cố đô của Nhật Bản) để đến thăm, bởi khi đến 2 thành phố này sẽ biết nhiều hơn và hiểu sâu sắc về đất nước, lịch sử, văn hóa Nhật Bản và đời sống con người Nhật Bản. Ở Việt Nam câu chuyện cũng tương tự như vậy, Nhà vua và Hoàng hậu cũng như nhiều du khách khác khi đến thăm Việt Nam sẽ đến thăm thủ đô Hà Nội và Cố đô Huế để tìm hiểu về lịch sử và quá trình phát triển xây dựng đất nước của Việt Nam. Huế là một tên rất là thân quen đối với du khách nước ngoài nói chung và du khách Nhật Bản nói riêng. Cho nên, đây là lẽ tự nhiên khi Nhà vua và Hoàng hậu chọn hai địa danh Thủ đô Hà Nội và Cố đô Huế trong chuyến thăm lần này của mình tại Việt Nam, nếu điều kiện sức khỏe và chương trình cho phép, Nhà vua và Hoàng hậu cũng rất muốn thăm nhiều địa danh khác của Việt Nam.

Sông Hương