Tử vong và tự tử do làm việc quá sức đã trở thành thực trạng nhức nhối tại Nhật Bản, đến mức đã có một từ riêng để chỉ vấn nạn này - karoshi. Năm 2016, xã hội Nhật Bản đã dậy sóng khi các cơ quan chức năng xác nhận nguyên nhân tự sát của cô gái trẻ Matsuri Takahashi là do làm việc quá nhiều. Cô gái 24 tuổi này đã làm thêm 105 giờ trong tháng cuối cùng của cuộc đời mình. Sau sự việc, Chính phủ Nhật Bản đã lập một ủy ban do Thủ tướng Shinzo Abe đứng đầu nhằm tìm cách giải quyết tình hình trên. Ủy ban này đã đưa ra một dự luật, trong đó giới hạn mức trần đối với giờ làm thêm là 100 giờ/tháng, đồng thời ấn định mức phạt đối với các doanh nghiệp vi phạm. Đây là lần đầu tiên Nhật Bản đưa hai vấn đề trên vào luật. Dự kiến dự luật này sẽ được trình ra Quốc hội trong năm nay. Thủ tướng Abe nhấn mạnh dự luật là bước tiến lịch sử nhằm thay đổi cách thức làm việc ở Nhật Bản.
Tuy nhiên, những người chỉ trích cho rằng số giờ làm thêm này vẫn quá cao và không giúp cải thiện tình hình. Người đứng đầu Hiệp hội Luật sư của người lao động Nhật Bản Ichiro Natsume nêu rõ mức trần này gần với giới hạn đã gây ra những cái chết của người lao động do làm việc quá sức. Trong khi đó, Liên hiệp Thương mại Nhật Bản cho rằng số giờ làm thêm không nên quá 45 giờ/tháng. Trong văn hóa công sở Nhật Bản, làm thêm giờ được coi là biểu hiện của sự cống hiến. Vì vậy, hầu hết những nhân viên toàn thời gian ở Nhật Bản đều làm nhiều hơn so với quy định 40 giờ mỗi tuần.
Theo một điều tra của chính phủ công bố hồi tháng 10.2016, nhân viên của hơn 20% số doanh nghiệp Nhật Bản có xu hướng làm thêm giờ nhiều đến mức có nguy cơ đột tử. Một kết quả khảo sát mới công bố cho thấy, một trong năm người lao động Nhật Bản có nguy cơ tử vong do làm việc quá sức.
Hàng trăm ca tử vong do làm việc quá sức từ đột quỵ, đau tim và tự sát cùng với hàng loạt vấn đề nghiêm trọng về sức khỏe được báo cáo hàng năm ở Nhật Bản. Bộ Y tế Nhật Bản cho biết, trong năm nay, đã có 93 trường hợp tự tử hoặc cố gắng tự tử có liên quan trực tiếp từ áp lực công việc. Cơ quan Cảnh sát quốc gia và Văn phòng Nội các cho rằng, áp lực công việc cũng là một trong những nguyên nhân dẫn đến 2.159 vụ tự tử trong năm 2015.
Mặc dù các công ty Nhật Bản đang nỗ lực thiết lập sự cân bằng giữa công việc và cuộc sống cho người lao động nhưng thực tế cho thấy, người lao động Nhật Bản vẫn có số lượng thời gian làm việc nhiều hơn so với người lao động ở các quốc gia khác. 22,7% các công ty được khảo sát trong khoảng thời gian từ giữa tháng 12.2015 và tháng 1.2016 cho biết, phần lớn nhân viên của họ làm thêm 80 giờ mỗi tháng - “ngưỡng tiềm năng” dẫn đến cái chết vì áp lực công việc. Trung bình, mỗi người Nhật làm việc 49 giờ hoặc cao hơn mỗi tuần, cao hơn 16,4% so với Mỹ, 12,5% so với Anh và 10,4% so với Pháp.
Đại biểu nhân dân
