Theo một quan chức Bộ giao thông, vào hồi 8 giờ 30 phút, giờ địa phương tối thứ 6, ngày 13-3, chiếc phà mang số hiệu Aung Tagun-3 đang trên hành trình từ thị trấn ven biển Taunggok tới Sittwe, thủ phủ bang Rakhine phía tây Mi-an-ma, chở theo 209 hành khách thì bị sóng lớn đánh chìm và 167 người đã được cứu thoát. Những người còn lại được cho là đã thiệt mạng.
Ngay sau đó, 3 tàu hải quân cùng nhiều phương tiện cá nhân đã được điều tới hiện trường. Pyay Nyein, quan chức cao cấp của Cục Giao thông Nội thủy cho biết, “Chúng tôi đang tích cực triển khai công tác cứu hộ, cứu nạn và đã tìm thấy thi thể của 21 người (gồm 2 đàn ông và 19 phụ nữ). Hiện 27 nạn nhân vẫn còn đang mất tích.”
Tuy nhiên, người dân tại Taunggok, nơi chiếc phà khởi hành, cho rằng số người chết còn cao hơn do có nhiều hành khách không đăng ký mua vé.
“Thường thì số vé bán ra không phải là số người thực tế đi phà. Điều này thường xuyên xảy ra ở đây. Vì thế, số người mất tích chắc chắn còn cao hơn con số 27. Và cơ hội để tìm thấy thi thể hay cứu sống họ là rất mong manh trong thời tiết xấu như thế này. Chúng tôi cho rằng tại thời điểm tai nạn, trên phà có ít nhất 300 người,” một người dân Taunggok giấu tên cho biết.
Phà Aung Dakun-4, tương tự chiếc phà xấu số Aung Tagun-3, cũ kỹ và thường xuyên chở quá tải. Ảnh: South China Morning Post
Nhiều người dân Mi-an-ma sống dọc theo khu vực duyên hải phía tây và lưu vực các con sông, nơi thường xuyên bị đe dọa bởi bão lũ và giao thông phải phụ thuộc vào phương tiện đường thủy, chủ yếu là phà. Vì vậy, các vụ lật phà cũng thường xuyên xảy ra khi người dân phải di chuyển trên các phương tiện đường thủy cũ kỹ, có khả năng chuyên chở thấp nhưng thường xuyên chở quá tải.
Năm 2010, một vụ lật phà ở Irrawaddy khiến 10 người thiệt mạng trong khi cách đó 2 năm (2008), 38 người chết trong vụ chìm thuyền trên sông Yway.
Khu vực xảy ra tai nạn hôm thứ 6 vẫn được biết đến với các dòng nước dữ, thủy triều thường xuyên dâng cao và sóng biển lớn. Và “nhiều tàu thuyền đã bị sóng đánh chìm khi đi qua khu vực này,” Thein Zaw, một người dân địa phương Sittwe cho hay.
QĐND
