Những vụ nổ đầu tiên được ghi nhận tại nhà thờ St. Anthony ở Thủ đô Colombo và nhà thờ St. Sebastian ở thị trấn Negombo gần đó. Các vụ nổ được cho là liên quan tới nhau bởi chúng đều xảy ra ở quanh thời điểm 8h45 ngày 21.4, giờ địa phương. Sau đó không lâu, những vụ nổ khác xảy ra nhằm vào ba khách sạn 5 sao ở Thủ đô Colombo gồm Shangri-La, Cinnamon Grand, Kingsbury và một nhà thờ ở thị trấn miền Đông Batticalao. Chính quyền nghi ngờ ít nhất 2 trong 6 vụ nổ là do các đối tượng đánh bom tự sát. Vụ đánh bom thứ 8 xảy ra tại một ngôi nhà ở khu vực ngoại ô phía bắc Thủ đô Colombo là do một kẻ đánh bom tự sát kích thiết bị nổ ngay khi cảnh sát ập vào tòa nhà để lục soát. Vụ nổ làm sập tầng trên tòa nhà và 3 sĩ quan cảnh sát thiệt mạng.

Mặc dù chưa có cá nhân hay tổ chức nào lên tiếng nhận trách nhiệm, song Bộ trưởng Quốc phòng Sri Lanka Ruwan Wijewardene cho biết, các điều tra viên đã xác định được thủ phạm đứng sau hàng loạt vụ đánh bom làm rung chuyển Sri Lanka. Ông Wijewardene mô tả các vụ tấn công khủng bố là hành động của các phần tử cực đoan.

Thảm kịch vừa qua lập tức gợi lại ký ức ám ảnh về những trận đánh bom “như cơm bữa” tại Thủ đô Colombo trong thời gian nội chiến kéo dài hơn 2 thập kỷ, khi lực lượng ly khai Những con hổ giải phóng Tamil Eelam (LTTE) nổi dậy nhằm thành lập nhà nước Tamil độc lập ở phía bắc và phía đông của hòn đảo. Mặc dù nội chiến ở Sri Lanka đã kết thúc 10 năm trước, nhưng chia rẽ tôn giáo vẫn dai dẳng. Sri Lanka đã từ lâu bị chia rẽ giữa tộc người đa số Sinhala, chủ yếu theo đạo Phật, và tộc người thiểu số Tamil theo đạo Hindu, đạo Hồi và Công giáo. Một nhóm Công giáo cho biết, đã có 86 vụ phân biệt đối xử, đe dọa và bạo lực chống lại các tín đồ của chúa Jesus năm 2018 và đến thời điểm này của năm 2019 đã có thêm 26 vụ nữa.

Trong một báo cáo năm 2018, Bộ Ngoại giao Mỹ cảnh báo, người Công giáo và Hồi giáo ở Sri Lanka chịu áp lực lớn phải đóng cửa nơi thờ tự và điểm linh thiêng sau khi bị cho là tụ tập trái phép. Cũng đã xảy ra các vụ tấn công nhằm vào người Hồi giáo, khiến chính phủ Sri Lanka buộc phải tuyên bố tình trạng khẩn cấp. Một nhóm Hồi giáo cực đoan tên là NTJ có mối liên hệ với các vụ gây rối nhằm vào cộng đồng người theo đạo Phật và cũng được cho là đã âm mưu tấn công các nhà thờ Công giáo. Giới quan sát cho rằng, vụ tấn công cho thấy căng thẳng tôn giáo vẫn còn sâu sắc ở đảo quốc này.

Sau khi xảy ra 8 vụ đánh bom trong ngày 21.4, Sri Lanka đã lập tức áp lệnh giới nghiêm từ 8 giờ tối hôm trước đến 4 giờ sáng hôm sau ở Thủ đô Colombo, cho đến khi tình hình ổn định trở lại. Cảnh sát cũng đã bắt giữ 8 nghi phạm liên quan đến các vụ tấn công. Trước đó khoảng 10 ngày, cảnh sát Sri Lanka đã cảnh báo về khả năng xảy ra đánh bom liều chết nhằm vào nhà thờ Công giáo ở nước này.  

daibieunhandan.vn